최불암, 병자성사와 건강 악화 경과
배우 최불암이 29일 밤 별세하기 며칠 전, 염수정 추기경으로부터 병자성사를 받았다. 병자성사는 아프거나 위중한 신자에게 하느님의 은총을 청하는 가톨릭 의식으로, 최불암은 20일 서울 강서구의 한 병원에서 이 의식을 집전받았다. 당시 그는 간호사들과 대화하고 노래를 부르는 등 비교적 건강한 모습을 보였으나, 이후 급격히 건강이 악화된 것으로 알려졌다.
최불암은 지난해 허리디스크 수술을 받은 후 재활 치료를 이어왔으나 최근 상태가 나빠지면서 결국 세상을 떠났다. 그의 별세 소식은 방송계와 가톨릭계에 큰 충격을 주었으며, 많은 이들이 그를 애도하고 있다. 고인은 향년 87세로, 평생 어린이와 청소년을 위해 헌신해 온 삶을 살았다.
염수정 추기경과의 특별한 인연 및 세례식
최불암과 염수정 추기경의 인연은 2018년으로 거슬러 올라간다. 그는 같은 해 10월에 염 추기경 주례로 천주교 세례를 받았으며, 세례명으로 아시시의 성자 프란치스코를 선택했다. 이는 어려운 사람들을 섬기는 정신을 본받겠다는 뜻에서 비롯된 것이다. 그의 아내인 배우 김민자도 천주교 신자로, 두 사람은 함께 신앙생활을 이어오고 있다.
세례식 당시 최불암은 지금까지 살아오면서 보이지 않게 행한 잘못이 많다며 새로운 삶을 시작하게 된 것에 대한 감사의 마음을 전했다. 이 자리에는 김민자 외에도 드라마 사모곡에서 모녀 역할을 했던 김혜수가 참석해 특별한 의미를 더했다. 이러한 인연 속에서 염 추기경은 고인의 마지막 순간에도 함께하며 기도를 올렸다.
최불암 장례미사 및 사회적 기여
최불암의 장례미사는 오는 11월 2일 서울 영등포구 여의도성당에서 염수정 추기경이 직접 집전할 예정이다. 장례는 초록우산 어린이재단장으로 치러지며, 이는 고인이 평생 동안 소외된 어린이와 청소년들을 위해 헌신해 온 공로를 기리기 위한 결정이다. 발인은 같은 날 오전 7시에 진행되며, 빈소는 서울아산병원 장례식장에 마련되어 있다.
그는 생전에 초록우산 어린이재단 전국후원회장으로 활동하며 사회적 기여를 해온 바 있으며, 이러한 활동들은 그의 삶과 신앙관에 깊게 뿌리내리고 있었다. 최불암의 별세는 많은 이들에게 슬픔을 안겼지만, 그의 유산과 헌신적인 삶은 앞으로도 기억될 것이다.
